【ギョギョッとサカナ★スター】日本に生息するウミウシの種類と生態！

ウミウシとはどんな生き物？

ウミウシは「貝殻を失った貝の仲間」で、分類的には軟体動物門・腹足綱・後鰓類に含まれます。

進化の過程で貝殻をなくし、その代わりに鮮やかな体色や化学物質で身を守るようになりました。

• 体長：数ミリ～40cm（多くは1～5cm程度）
• 体色：青・黄・赤・白など多彩
• 寿命：数か月～1年程度が多い
• 生息地：岩礁、サンゴ礁、砂地、潮間帯など

ウミウシの生態

ウミウシの魅力を理解するためには、まずその生態を知ることが大切です。

以下に代表的な特徴を整理します。

食性

ウミウシは肉食性が多く、主にカイメン類、ヒドロ虫、コケムシ、海藻などを食べます。

食べた餌の色素や毒素を体内に取り込み、自らの体色や防御手段に利用する種類もいます。

繁殖

ウミウシは雌雄同体です。

1匹で雄と雌の両方の生殖器を持ち、交尾するとお互いに精子を交換します。

産卵期にはレース状やリボン状の美しい卵塊を産み付けます。

防御戦略

• 警告色：毒を持つ餌を食べ、その成分を体内に蓄える
• 擬態：岩や海藻に似せた地味な体色でカモフラージュする
• 切断：一部の種類は触角や突起を自切して逃げる

行動

ウミウシは泳ぐことはほとんどなく、基本的に海底をゆっくり這って移動します。

外套膜から粘液を分泌して移動するため、岩肌やサンゴの表面に張り付いている姿をよく見かけます。

日本に生息する代表的なウミウシの種類

種類	特徴	生態・食性	生息地域	大きさ	観察ポイント
アオウミウシ	鮮やかな青色の体に黄色いライン、オレンジ色の触角	主にカイメンを食べ、体色は食べるカイメンによって微妙に変化。 昼行性でゆっくり海底を移動。	伊豆半島、紀伊半島、瀬戸内海	3～5cm	ダイバー初心者でも見つけやすい。 岩やカイメンの近くを探すと発見しやすい。
シロウミウシ	白い体に黄色や黒の縁取り、丸みを帯びた柔らかい体	海藻や小型のヒドロ虫を食べる。 潮間帯や浅瀬でも見られ、夜間に活動することも多い。	全国沿岸	2～4cm	磯遊びでも観察可能。 岩や藻の下をよく見ると発見できる。
クロシタナシウミウシ	黒っぽい体で大型、体表に光沢がある	カイメンやコケムシを捕食。 体が大きいため捕食者が少なく、ゆっくり移動。	北海道～九州	5～12cm	地味だが存在感が大きい。 夜間や潮が引いたときに観察しやすい。
キイロウミウシ	鮮やかな黄色に白や紫の縁取り、滑らかな体表	毒を持つカイメンを食べて自衛化学物質を体内に取り込む。 昼行性。	関東以西	2～6cm	鮮やかな色彩で写真映えする。 岩やカイメンに貼り付いていることが多い。
コモンウミウシ	淡い黄色に紫の小斑点、地味で落ち着いた印象	小型のカイメンや藻類を食べる。 集団で現れることがあり、潮間帯でも見られる。	本州～九州	2～4cm	群れで観察できることがあり、写真撮影に適している。
ゴマフビロードウミウシ	丸くモフモフした白い体に黒斑点、毛のような突起がある	小型のカイメンを食べ、体表の突起で捕食者から身を守る。 夜間活動が多い。	北海道～九州	1～2cm	レア種だがSNS映えする。 岩の隙間やカイメン上を探すと見つかる。
ツノザヤウミウシ	体表に小さなツノ状突起、透明体に黒・オレンジ模様	主にヒドロ虫や小型の無脊椎動物を捕食。 群れで見られることもある。	関東以南	1～3cm	冬から春に出現。 岩の表面や藻類に隠れるようにいることが多い。
サガミミノウミウシ	背中にオレンジ色のミノ（突起）が並ぶ	カイメンやコケムシを食べる。 小さな群れで行動することがあり、繁殖期には数十匹が集まる。	本州中部～南部	3～5cm	集団で見つかることがあり、観察・撮影に人気。
リュウグウウミウシ	青・黒・黄の神秘的な模様、大型種	カイメンを好む。 体表の色彩は警告色で捕食者への防御。 夜間に活発に動くことが多い。	南日本～沖縄	5～10cm	サンゴ礁や岩礁で見られ、色彩の美しさで人気。
ミノウミウシ類	背中に花のような突起（ミノ）が密集	カイメンやヒドロ虫を食べ、捕食者から身を守るため突起を展開。 種類によって色や形が大きく異なる。	日本全国	1～6cm	繊細でカラフルな種類が多く、写真撮影に最適。

各種類の詳細解説

アオウミウシ

アオウミウシは日本沿岸で最も人気の高いウミウシの一つです。

体色が青と黄色のコントラストで非常に目立ちます。

食べるカイメンの種類により体色が微妙に変わることがあり、個体ごとの違いも楽しめます。

シロウミウシ

白い体に黄色や黒の縁取りがあるため、岩や藻の中でも比較的見つけやすいです。

潮間帯や浅瀬で見られることがあり、初心者の磯遊びでも観察可能です。

クロシタナシウミウシ

黒っぽい体で大きめのウミウシです。

体の大きさから比較的捕食されにくく、ゆっくり移動する姿が観察できます。

夜間に動くことも多く、潮が引いた後の岩場で発見されることが多いです。

キイロウミウシ

鮮やかな黄色が特徴で、岩場やカイメンに貼り付いています。

毒を持つカイメンを食べることで体内に化学物質を取り込み、防御手段にしています。

写真映えも抜群で、ダイバーに人気です。

コモンウミウシ

淡黄色に紫の斑点があり、群れで見られることがあります。

小型ですが動きは活発で、潮間帯や浅瀬で観察しやすい種類です。

ゴマフビロードウミウシ

丸くモフモフした体表に黒斑点があり、見た目の可愛らしさから近年人気が急上昇しています。

岩の隙間やカイメン上に隠れていることが多く、夜間の観察に適しています。

ツノザヤウミウシ

透明な体に黒・オレンジ模様と小さな突起が特徴です。

冬から春にかけて沿岸で出現し、群れで観察できることもあります。

サガミミノウミウシ

背中にオレンジの突起（ミノ）が並び、まるで花が咲いたような美しさです。

繁殖期には群れで集まることがあり、ダイバーにとって観察しやすい人気種です。

リュウグウウミウシ

大型で神秘的な青・黒・黄の模様が特徴。

夜間に活発に動き、南日本や沖縄のサンゴ礁で観察できます。

色彩は警告色として捕食者を寄せ付けません。

ミノウミウシ類

背中の突起が多彩で、まるで花や羽のように見える種類が多いです。

小型ですが色彩豊かで、写真映えするためカメラ愛好家にも人気です。

ウミウシ観察のポイント

ポイント	説明	注意点・コツ
観察時期	ウミウシは種類によって出現する季節が異なる。 冬から春に多く見られる種類が多い。	季節ごとの代表種を事前にチェックして観察すると効率的。
生息場所	岩場、サンゴ礁、海藻の間、カイメン上など、餌となる生物の近くにいることが多い。	潮間帯や浅瀬も観察可能だが、波や潮の影響に注意する。
行動パターン	基本的に海底をゆっくり這う。 夜間や潮が引いた後に活発に動く種類もいる。	ライトを強く当てすぎないようにし、自然な観察を心がける。
安全・マナー	ウミウシは非常にデリケートな生物。 直接触ったり持ち上げたりせず観察する。	写真撮影も、体や周囲の環境に負担をかけないよう注意する。
地域差	北海道の冷たい海では地味な色合い、沖縄ではカラフルな種類が多い。	旅行やダイビング計画時に地域の種類を調べると効率的に観察できる。

ウミウシ観察は、単に「探す」だけでなく、生息環境や行動、生態を理解することでより楽しめます。

季節や地域によって出会える種類が異なるため、事前に情報収集を行うことが成功の鍵です。

また、観察時は自然を尊重し、無理に触ったり持ち上げたりせず、静かに観察・撮影することが大切です。

こうしたポイントを守ることで、初心者でも安全に多くのウミウシを楽しむことができます。

「日本に生息するウミウシの種類と生態！」まとめ

日本の海は、アオウミウシやシロウミウシ、リュウグウウミウシなど、数百種以上のウミウシが生息する宝庫です。

彼らの体色や模様は、餌や生息環境によって変化し、防御や警告としても機能します。

観察の際は季節や生息場所、行動パターンを把握し、自然を傷つけないマナーを守ることが重要です。

潮間帯や浅瀬で見られる身近な種類から、サンゴ礁でしか見られない熱帯種まで、地域によって多彩な出会いがあります。

ウミウシの生態を理解することで、ただ美しい姿を眺めるだけでなく、「なぜその色をしているのか」「どのように餌を摂り、防御しているのか」といった奥深い世界を感じることができます。

安全に観察しながら、自分だけの一匹に出会う楽しみをぜひ体験してください。